移动互联网繁荣背后的专利隐忧

发布时间:2011-11-10 浏览:

     2011年的移动互联网产业有多火爆？移动开发者大会的场面就是最好的诠释。11月3日2011移动开发者大会，参会人数是去年的两倍，参展商、赞助商名册眼花缭乱，千人会场从早到晚座无虚席。创新工场董事长兼首席执行官李开复在做开幕演讲时，过道上都挤满了人。难怪李开复会向全场听众充满自信地宣告：此时此刻，就是创业者的黄金时代！

　　近半数开发者来自北京以外，杭州、武汉、西安、成都都有大批创业公司前来。还有更多来自大学的学生开发者，他们怀揣着成为比尔?盖茨的梦想。然而繁华之下，移动互联网的开发者们还是面临着盗版软件、盈利不易、营销成本提高等痛点。在开发者大量涌入，软件同质化严重的变局中，仍有一点是很多正忙于推销的开发者尚未意识到的，那就是产品的专利问题。就如同暗礁，船队起帆时，它默然无语，但可能在一片寂静中决定哪艘船得以幸存。

　　开发者暴增，侵权暗礁丛生

　　李开复在2011移动开发者大会的开幕演讲中与全场的开发者分享了几个数字：2011年11月，中国移动互联网用户数量为5000万人，相当于2002年的桌面电脑互联网用户；从1000万用户到5000万用户，桌面互联网从2000年3月到2002年10月，用了32个月，而移动互联网从2011年2月到2011年11月，用了10个月。最新统计数据表明，从今年1月到10月，中国的移动应用增长达到惊人的870%，超过世界所有国家。

　　自然可以由此推断移动开发者增长的速度，而问题也随之而来。不少团队以山寨为第一要务，宁可复制其他人的创新成果，也不以原创性突围。有人用腾讯公司著名的“微创新”概念辩白，但中国软件行业的资深经理人、投资人雷军在会上痛斥了“微创新”。他说，只有有可能失败的创新才值得人们鼓掌，复制而来的“创新”不会失败，更无所谓成功，所以不配得到人们的掌声。

　　当找酒店、下载优惠券、应用导购等几种应用成了无数开发者厮杀的小小战场，“微创新”大行其道，软件可能暗含的专利侵权风险也就成级数增加。开发者们不可能每人都使用不同的实现方法，代码更不可能全部来自于开放源代码计划。专利暗礁已然形成，先意识到的人可能占据主动，后意识到的人可能被前人掀翻。

　　在本届大会创新工场的宣传画册中，他们开风气之先地标明“已获得35个中国发明专利+7个美国专利”。相对其创立刚满2周年的短时间，这一数量有些出乎记者预料。由于创新工场在开发中采用孵化器制度，据国际惯例，这些专利的专利权人极有可能以个人名义提交申请，记者也没有检索到专利权人含“创新工场”的专利公告。无论“35件专利”的数字是否确实，这起码可以表示李开复的投资团队领先于行业，意识到了专利对创业者发展的重要性，即便对“李开始复制”的揶揄从未停止，但这没有改变创新工场进行长远规划的决心。

　　成本达最低，繁荣还是泡沫？

　　李开复在大会上表示，高科技企业的创业成本从未像今天的移动互联网这样低，“150万元可以组织相当不错的团队，10万元也可以以短期项目为目标起步。”一位与会开发者向他提问：“怎样才能做成一个大公司？”李开复回答，不要想得太远，不要想着做成大公司，要“精实创业”。
　　
　　但移动互联网产品的远期发展困扰着不少开发者，从会场的上墙微博屏幕中就能看到他们关心的种种问题：“一个应用能承担持续盈利的重担吗？”“请老师谈谈该如何突破大公司的壁垒？”

　　移动互联网产业有着得天独厚的发行渠道，因此一个小团队开发的应用软件有可能卖出去500万份，但是用户粘度也创下了新低。当前众多移动应用产品在吃总用户持续高速增长的“红利”，同质化产品也能分得不少收入，导致并非所有团队都有强烈的创新意愿。因此若增长放缓，将可能出现创业团队哀鸿遍野的情况。不过，李开复表示，明年年初全球iOS设备激活量将达2.2亿部，Android激活量将达3亿部。其中还不包括刚开始通过诺基亚发力的微软Windows Phone系统。他认为这一巨大市场可以消化众多的开发者。

　　部分带着怀疑眼光的业内人士怀疑这是一次类似当年“.com”概念的科技泡沫。他们认为，再多的创富神话也不会扭曲一个基本的经济学原理——低成本的行业，必将带来低收益的长期前景。随着开发者的大量涌入，很多种类的应用可能发生过度竞争，创新匮乏，开发者们创造的总价值就会被大量的分母所稀释，移动开发者将会面临收益的“天花板”。

　　除了总价值被稀释带来的收益封顶之外，移动平台与生俱来的局限性也在制约着开发者的前景。由于手机平台的计算能力有限，持续使用时间也有限，因此其应用基本是轻量级的，当前的多数移动应用只是用户的入口，核心数据和计算都要来自行业领军网站或实体经济，占收入最大份额的广告也离不开实体经济的供给。云计算给移动互联网带来了机会，但云端的数据不会来自只有10个人的开发团队。

　　举个例子，创业团队不可能独立开发手机云音乐应用，因为他们不可能手握曲库、版权库。同样，比价软件需要抓取电子商务网站，餐厅信息来自点评网站，天气预报应用的开发者更不可能自己预报天气。目前的移动开发者，看起来更像披着高科技外衣的服务业，没有走入实体经济市场的能力，也就很难出现改变行业的重量级软件。

　　李开复的论点加剧了不少观察者对移动互联网泡沫的隐忧，兴奋的开发者们在低成本的激励下，可能不会想到自己已经闯入了一个劳动密集型产业。若没有重量级的专利、创意或创新文化来引领产业，移动互联网将在用户增长速度企稳时变成“肉搏”的红海。

　　雷军在会上对“微创新”的痛斥，表面上看是对山寨产品的愤慨，深究之后，其中恐怕包含了他的一种担心：“微创新”将导致知识性产能占比的降低，整个产业都将为缺乏创新而买单。

　　大公司焦虑，专利维持地位？

　　边际成本是指企业在扩大同一产品生产规模时需要投入的成本。比如，汽车企业想要增加产能，就要投资新建工厂、采购设备、招募培训工人、调任管理者，成本高昂。而软件行业的边际成本无限趋近于零，一旦产品发布，卖10份和1千万份的成本之差，可能仅仅表现在几台廉价服务器上，与收入相比接近于零。这让移动互联网的开发者有极大的热情去创业，攻击大公司的盲区，大公司的焦虑感也从未如此显著。

　　腾讯、新浪的办法是仿效谷歌和Facebook搭建应用平台。腾讯公司高级执行副总裁刘成敏在会上透露，腾讯应用平台上最赚钱的游戏，每个月可以拿到近200万人民币的收入。尽管如此，开发者们却仍然“防火防盗防腾讯”——他们总是怕腾讯会把自己的生意直接拿走。

　　此时，专利制度应该发挥作用，但实现起来却着实不易。记者在大会现场的交流中发现，很多开发者对于如何对软件进行保护感到非常懵懂，对软件著作权和软件专利概念与功能的不同也是一头雾水。许多开发者只是2至10人的小团队，每人每天要在代码编辑器前工作10个小时以上，若没有类似孵化器的指导和帮助，就无人力、无财力、无知识进行专利申请。与此相比，大型企业拥有大量的现金储备、完备的知识产权制度、成熟的知识产权部门、高端的知识产权人才，手握近千件专利，且每天都在增长。还有很多软件专利的技术方案是跨平台的，移动互联网这个新市场对于其保护范围没有阻隔效果。只要愿意，即便不凭借产品，大公司都可以用专利“杀死”创业企业。

　　这一迷思不只困扰着国内开发者。移动开发者大会主办方CSDN的董事长蒋涛讲述了他的亲历：苹果公司在iOS5的发布会上宣布推出超过200个新功能。发布会当场，一位国外开发者就大爆粗口，因为他长期以来开发的应用成为了200多个“新功能”中的一个。苹果公司拿走了一大部分原本由开发者提供的功能，抢走了他们的饭碗，多数小公司却无法“伸冤”。难怪硅谷著名创业投资人保罗?格雷厄姆近来发出公开倡议，希望软件业大公司承诺不用专利战打压创业公司（详见本版“专利星期三”栏目）。

　　然而，创业公司若利用侵权专利发展自己的产品，就是“道德”的吗？

　　下一个蓝海，企业应用接盘

　　大量开发者涌入移动互联网，有可能扩大市场总额，也有可能加剧过度竞争，把科技创业的蓝海变成竞相剽窃的红海。若致如此，每一个开发者的生存状况都将变得更为艰难。

　　全球最大的企业管理解决方案提供商思爱普（SAP）副总裁芮祥麟向开发者指出了下一个蓝海的位置：企业用户。他说，目前思爱普的收入为每年160亿美元左右，全球移动互联网的接入量超过桌面宽带网7倍，而75%的企业开始采用员工个人的移动设备来接入工作，用以访问企业信息的智能手机应用年增长率为43%。无论是商业领袖、经理、知识型工作者还是市场营销人员、仓库工作人员、工厂运营人员，都希望享受企业级移动应用的便利。

　　但企业用户对开发者的要求也相当高，其中一个就是专利问题。个人用户可能不在乎游戏软件是不是抄的，但是一旦企业应用被控告专利侵权，企业用户将对此非常敏感——若被禁止销售，用户之前的部署投入可能白白浪费。因此，企业用户会倾向于选择更具专利实力的开发者。

　　企业用户看重的特性还有安全性、设备和应用管理能力、开发工具、设备和后台的多元化。这些技术都不像“塔防游戏”一样可以轻易克隆，而专利数量将是此类技术积累的表征。已经迟到的桌面软件企业也可能将在这一领域获得机会。

　　无论如何，如同10年前的传统互联网，今天，移动互联网的开发大潮已经到来。拥有专利与否，专利的数量与质量，都将成为重要的市场因素，选择能够在竞争中存活并驶入未来的移动开发者。